國人將黃河視作母親河，對于印度人來說，恒河對他們的意義也是如此。但是恒河之于印度人，又不僅僅只是母親河那麼簡單。想要了解印度人對恒河的感情，首先要了解印度的歷史。印度是一個幾乎全民信教的國家，國家中占比人數最多的就是印度教以及佛教的信徒。但是不管在印度教還是佛教教義中，恒河的地位都非常崇高。

印度教認為恒河是圣河，在圣河中沐浴是可以得到神明的賜福的。而在佛教教義中，則把恒河的河水視作福水。平時在做法事的時候，都會用到恒河的河水。而每12年，印度人會在恒河舉辦一次規模盛大的聚會。

這時候幾乎大半個印度的人都會來到恒河，在恒河水里沐浴，然后在恒河放燈，以此來祈福。因此在印度，幾乎每時每刻都有教徒在恒河中洗漱沐浴，或者是直接飲用恒河的河水。

若僅僅是這樣的話，那尚且還可以忍受。但是印度教徒認為，死后如果能葬到恒河水中，就能蕩滌今生的罪惡，以圖來世的吉祥和安樂。因此恒河之中其實是有很多的尸體的。

尸體腐爛之后，難免會產生病毒，所以恒河水質因此受到嚴重的細菌污染，是絕對不適宜人類沐浴的，更不用說飲用了。再加上近些年來印度為了促進經濟，大力發展工業。大量的工業廢水在沒有經過處理的情況下流入恒河，也加劇了恒河的污染。據專家檢測，恒河水中的大腸桿菌超標800倍之多。

很多到印度旅游的人，都會有上吐下瀉的癥狀。也有很不理解印度風俗的游客提出質疑，為什麼印度政府不加大力度治理恒河，而印度當地人喝了恒河水為什麼沒有一點問題呢？其實印度政府也已經在治理恒河了，目前去印度旅游，游客已經很難在恒河中發現尸體了。

這并不是因為印度人改變了他們的喪葬習慣，而是政府限定了他們拋尸的區域。

在游客比較多的河流主干道，是不允許教徒們棄尸的。但是對于工業污染，政府是有心無力。他們想要加大力度發展經濟，那麼治理污染就要排的靠后一些。印度人并不是不知道恒河水有問題，只是選擇視而不見罷了。印度有些教徒思想非常的頑固，在他們心目中恒河是不可能骯臟的。誰要是說恒河水不能喝，恐怕他們就會現身說法，開始喋喋不休的說教。

而印度人喝恒河水，也并非是沒有一點問題。雖然他們經常飲用，身體的耐受性比游客們要好上許多，但是他們也會因為喝了受污染的水而出現健康問題。只不過印度政府是不可能大力宣傳這一點的，這些印度教徒也不會認為自己是喝恒河水喝出來的病。

所以并不是說印度人喝恒河水能免疫，而是他們從不正視自己的問題而已。