說起慈禧，我們每個人都不陌生，但是大多數人對她的印象停留在國中、高中的歷史課本上。我們知道，歷史課本上的慈禧，和武則天齊名，掌握了很大的權利，在清朝晚期的時候發揮了很大的作用，雖然大部分更可能是消極的。
慈禧一生都喜歡榮華富貴，晚年更是揮霍無度，在某些層面上，對清政府的滅亡起到了間接的加速作用。而對慈禧的長相，更是只停留在課本上。
原名葉赫那拉氏，十七歲時被選秀入宮，二十一歲生下皇子載淳。俗話說，母憑子貴，載淳是咸豐皇帝唯一的兒子，慈禧在第二年晉封懿貴妃，身價、地位，一路水漲船高。咸豐皇帝身體并不太好，又加上朝政大事壓力重重，內憂外患，英法聯軍的入侵、太平天國的興起，讓咸豐皇帝心力憔悴。
1861年，咸豐帝去世。
咸豐帝死后，皇子載淳成為接班人，也就是同治皇帝。隨著新皇帝的上任，身為母親的慈禧也被尊為皇太后，但是慈禧是個野心極強的女人，她通過發動辛酉政變，擁有了權利，垂簾聽政，成為了實際的掌權人，這個局面一直持續到同治離世。
同治一生沒有子嗣，于是慈禧大手一揮，讓自己的侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，就是我們熟知的光緒皇帝。需要注意的是，光緒當政時期，國家的大權仍掌握在慈禧手中，期間雖發生過歸政于光緒的情況，但不久又收歸慈禧手中，慈禧仍然是實質上的掌權人。
光緒皇帝駕崩之后，慈禧再次選擇年僅3歲的溥儀為帝，1908年11月15日，溥儀登基，慈禧太后的生命也終于走到盡頭，在不舍中離開了這個人世。
很多人都從課本上，或者網上看到過慈禧的長相，包括一些文學作品的丑化，使得現存的照片中，慈禧的表情絕大部分都是丑陋的。說來也符合人們對她「老妖婆」的刻板印象，但是那都不是慈禧真實的長相，也正因為如此，不僅是學術界，包括普通人都很好奇她真實的容貌是怎樣的。
在美國的博物館，人們找到了想要的答案——美國博物館現在還存有慈禧的畫像。這幅畫像中，慈禧是一個因為保養得宜而非常好看的人，從臉上完全看不出來年齡，而且看上去很有氣質，與當時受壓迫、受奴役的民間群眾有著天壤之別。
根據史料記載，在當時，慈禧特別關注自己的長相，那時候的人們也會溜須拍馬，據說夸慈禧長相好看的人，都被升官加爵了。
更有傳言說到，在外國使者覲見時，看到慈禧，直呼「小姐姐」，20多歲的軍官對60歲的慈禧還一見鐘情。這雖然一聽就是夸張了，但是也可以從側面反映出慈禧的容貌水平。
其實我們也能理解她到底是怎麼進行保養的。慈禧作為國家權力的真正擁有者，大清朝的所有資源都能被她一個人所用。慈禧的吃喝用度是我們現在的普通人所難以想象的，在電影《末代皇帝》中，慈禧臨終前還喝了王八湯，去世后嘴里還含了夜明珠。
都說愛美之心人皆有之，更別說作為一國當權者的慈禧了，那時的大清國庫早已虧空，內憂外患，但是慈禧仍不斷揮霍，生活每天都無比奢華，在保養方面仍大力投資。我們知道當時的生產力是很低下的，而與美容相關的方面并無科技可言，當時的人們都是用古老的方法美容養顏，慈禧就曾頒布法令，讓全國各地的大夫、醫者都進宮，進言關于保養容顏的方法，提到的方法她都試過。
所以我們現在所能接觸到的關于慈禧長相的照片，大部分都是被丑化過的，或者是后人通過各種技術合成的，并不是歷史上真實的慈禧面容。
試想，慈禧當年選秀進宮，那本身的容貌并不會差，并不是一般人可以比擬的，但是在大多數人心中，她只是一個貪圖榮華富貴的壞女人，使大清朝陷入了滅亡的境地，所以人們心中不自覺地把慈禧想象成一個面容丑陋的人，事實證明，這都是先入為主的偏見罷了。
