「等他生下來長大后，我讓他給你當勞工。」
這聽上去驚世駭俗的話，居然是一位即將成為母親的女子對放貸人說的，為了籌齊公公葬禮所需要的巨額花銷，她不得不忍痛承諾將自己未出生的孩子提前押給放貸人作勞工。
這荒誕心酸的一幕，就發生在印度岡薩爾村的一個普通的家庭中。在短短的一年半里，船夫薩摩基·拉爾的父親、母親和哥哥相繼離世。三位親人的離去，不僅僅給他帶來了無法愈合的心靈創傷，更是讓他背上了沉重的經濟負擔。
根據傳統，每舉行一場葬禮時，薩摩基也必須舉辦一場盛大的喪宴，邀請周圍村莊成百上千人前來免費吃席。
為了辦好這三場喪宴，他欠下了50萬盧比（約人民幣42000元）的債務，如此龐大的債務讓他的家庭瀕臨崩潰：妻子為了還債甚至動過賣掉孩子的念頭，而薩摩基自己又不幸摔倒了脊椎。
幸虧有好心人的幫助，孩子們才得以繼續學業。
喪宴，是印度教中人們對逝者表達緬懷的最好方式。但舉辦喪宴的沉重負擔，也讓很多家庭既承擔了喪親之痛，又背負了經濟壓力。
「我活夠了，讓老天爺帶走我的痛苦吧」。
印度，昌巴市，普吉拉村。農民斯里拉姆·庫什瓦因為癌癥不治身亡，操持忙碌了一輩子的他面對死亡表現了難得的淡定，臨終前只說了一句話，便拋下悲痛欲絕的家人們撒手人寰。
三個兒子在父親的遺體旁
頂梁柱的離去讓這個大家庭瞬間陷入了陰霾之中，女眷們早已圍頭痛哭起來，三個兒子也剃掉頭髮，一夜不睡為父親守孝。
但現在沒有太多時間留給他們去悲傷，擺在他們面前的最大任務，就是辦好父親的葬禮。所幸斯里拉姆生前在村里的人緣很好，各個種姓的村民都很尊敬他，因此全村人都來幫助他們準備葬禮。
第二天，在眾人的幫助下，他們將父親的遺體用白布包裹，放在用木棍扎成的擔架上，抬到村外的廣場上火化。
一把大火后，塵歸塵土歸土，父親的骨灰被放在一個就地壘起的磚窯中，等待著之后再作整理。
要說現在全家最忙碌的人，那一定是大兒子韋蘭德·庫什瓦了，作為家中的長子、三兄弟的老大，直到父親去世的那一刻，他才意識到，自己現在是這個家的頂梁柱了，他必須強迫自己走出悲傷，去操持葬禮的一切，尤其是最重要的一環——13天后的喪宴。
如果說父親遺體的火化代表著肉體在人間的消逝，那麼辦好這一場喪宴——則是為了讓他永遠活在人們心中。
「人們也許不會參加他人的婚宴，但一定會參加喪宴。」
根據印度教傳統，認為人死后靈魂依然會留在家中，只有在人火化后第13天舉行一場喪宴，死者的靈魂才能順利地升入天堂。
在過去，喪宴的規模還比較簡單：只需要邀請13位婆羅門吃一頓，再捐錢給寺廟即可。但隨著時代的發展，喪宴逐漸由單純的葬禮儀式，變成了一種社交活動——家屬往往會邀請親戚、鄰居、周圍數個村子幾百甚至上千的村民前來免費吃席。
這里的人們普遍認為，喪宴辦的越盛大，前來吃席的人越多，越能證明這家人的孝心與財力，死者也能得以安心。
當然宴會上的食物也不會很好，一般都是甜面包、酸奶和咖喱醬。
父親火化后，三兄弟便開始商量起13天后的喪宴，對于世代務農的庫什瓦家的來說，舉辦一場喪宴實在是有些為難。但老大韋蘭德的態度十分堅定，他寧愿去借錢，也一定要把這個喪宴辦下來。
韋蘭德正在統計要參加喪宴的人數
因為對于種姓只是吠舍（第三等級）庫什瓦一家的來說，辦好這場喪宴，是整個家族社會地位的體現。等以后到了孩子們結婚的年齡，只要等著別人上門求婚就好了；如果不辦喪宴，人們就會覺得他們家很窮。
在農村這種熟人社會中生存，名聲和尊敬才是最大的財富。
由于父親生前人脈頗廣，因此要邀請的人也更多。首先是鄰居。親朋好友們，他們的人數大約在100人左右，韋蘭德需要打印專門的邀請卡發給他們。
而這些受邀者還會再邀請身邊的人，就這樣一傳十，十傳百。最后預計將會前來赴宴的人數居然直接破千，達到了近兩千人。
「無論生活是好是壞，留下的只有名字；盡管再富有，留給家人的也只有悲傷。」
扭曲的喪宴習俗早已經成為了限制社會發展的桎梏，在孟買、德里等大城市早已取消這些繁瑣的習俗時，在農村依然有無數人連飯還吃不飽、衣服上還打著補丁，卻寧愿賣地貸款，也要請數十甚至上百個村莊的人吃飯。
現在韋蘭德也正為喪宴而發愁。為了招待這兩千人，他至少需要準備800斤面粉、500升牛奶、還有不計其數的蔬菜水果；除此之外還有炊具、請人幫忙的費用等。韋蘭德粗略地計算了下，這一場喪宴至少得花40萬盧比（約人民幣33000元）。
正在一家人為了喪宴忙的不可開交時，一伙人找到了韋蘭德，他們是專門提倡取消喪宴的志愿者。
他們告訴韋蘭德，辦一個龐大的喪宴并不是對逝者真正的緬懷。「你為了舉辦這場喪宴，欠下了巨額的債務，甚至去賣地，逝者如果看見這些是不會安息的；你為了面子，去請一些不認識、與你毫無關系的人來吃飯，這樣做有什麼意義呢？你這是在毀滅你和你孩子的未來」。志愿者這樣對韋蘭德說。
他們建議韋蘭德，舉辦一場小型的宴會即可，用省下來的錢蓋個新房子、用到孩子上的教育上、哪怕是簡單的改善生活也好過辦喪宴。
志愿者的話韋蘭德全部聽進去了，但現在恐怕為時已晚了：他們的邀請卡已經全部發出去了，這時再取消喪宴無疑會成為所有人的笑柄，結果將比沒錢更加恐怖——真正的社會性死亡。
在過去，庫什瓦一家曾經參加了別人的喪宴；更如今，他們也應該舉辦喪宴邀請別人。尤其是那些婆羅門，他們曾經平等地邀請庫什瓦一家，他們不能辜負這些好意。至于那些低賤的種姓，自然不在庫什瓦一家的邀請對象中。
「我們必須遵守祖先們一直以來舉行的儀式，作為一個普通人，我沒有能力去廢除它」。
距離喪宴的日子越來越近，整個村子的人都忙了起來：購買清洗炊具、準備宴會所需的食材、用黃泥重新鋪路……
終于，舉辦喪宴的日子到了。
原本狹小的村莊瞬間擠進了兩千人，由于場地太小，人們只好將喪宴的場地搬到了村外的廣場，
此時韋蘭德的臉上，是一種悲傷還帶著欣慰的復雜表情，他他悲傷自己父親的離去，以及喪宴巨大的花銷會讓家庭背負巨債；他欣慰自己不辱父親的使命，舉辦了一場盛大的喪宴。
無論如何，身為家中的長子，三兄弟的老大，他已經盡其所能，做了全部的事情，足以告慰父親的在天之靈了。
這一場喪宴共花費40萬盧比，為此花費了整個家族全部的積蓄，還欠下了10萬盧比（約人民幣8300元）的債務，幸運的是志愿者們承擔了他們家孩子的教育費用，讓孩子們得以繼續學業。
「這是一場人為的悲劇」。
斯里拉姆·庫什瓦和他的三個兒子都只是貧窮的農民，維持正常的生活也實屬不易。但為了所謂的傳統，他們不得不付出一切，去換取所謂的「面子」。
有人會覺得，只不過是面子而已，不辦喪宴就不辦了，真金白銀總比面子重要的多了吧。
但在印度，尤其是偏遠的農村地區，一個家族的榮譽往往比什麼都重要，不然為什麼印度會有那麼多的榮譽謀殺呢？在那些人看來，榮譽即是生命，甚至比生命更珍貴。
不過隨著社會的發展，抵制喪宴的風氣逐漸流行，開始有人自發決定不參加喪宴，以后也不會舉辦喪宴。這種聲音雖然渺小，但一直在發展。
終有一天，大辦喪宴這種陋習會徹底消失，讓本就深受苦難的人們可以少一些折磨。
